ベートーヴェンのピアノソナタはそのままピアノの歴史といえます。
作曲家が求める音楽にピアノ製作者も応えようとし、そして作り出されたピアノにまた作曲家が刺激を受けて音楽の世界を広げる、という 画期的な時代でした。

L.V.ベートーヴェン(1770-1827)はピアノソナタを32曲以上残していますが、その一つ一つの曲を独自の世界を持つ個性的な作品に仕上げています。 （これまでの作曲家は作った曲がほとんど一つのタイプにはまっている傾向にありました）

これらのソナタは、その特徴から３つのグループに分かれます。
各々のグループのソナタ特徴と、そのとき使用されたピアノとの関わりを見てみましょう。

時期	使用楽器 （音域）	ソナタの特徴 楽器との関わり
前期 (1780-1790)	ワルター製 （ウィーン） 61鍵(1F〜f 3)	ハイドン・モーツアルトの模倣から始まったソナタだが、その際 それまでめったに使われることのなかったへ短調で作曲するなど、既にベートーヴェンの 大胆不敵な気性をうかがうことができる。 このピアノで作曲した作品では、最高音の半音上が足りないため、無理をして その音を避けているのがわかる。
中期 (1795-1805)	エラール製 （フランス） 68鍵(1F〜c4)	彼独特の音楽のスタイルと表現方法が確立され、 「悲愴」「月光」「ワルトシュタイン」「熱情」のように有名なソナタはこの時期に作曲された。 このピアノの音域の広さをさっそく「ワルトシュタイン」に反映。低音の反復音で始まり、突然最高音域に跳躍して旋律が奏される。 「熱情」ではこのピアノの最高音c4がふんだんに使われている。
後期 (1808-1822)	ブロードウッド製 （イギリス） 73鍵(1C〜c4)	確立されたスタイルから新しい真理探究への時期。ソナタの形式の扱いが自由になり、 しばしば最初の楽章はこれまでのダイナミックな緊張感とは違った純化された抒情性を示し、最後の楽章がフーガになっている。 1817年、ベートーヴェン47歳の誕生日にこのピアノが贈られ、それに刺激され「ハンマークラヴィーア」を作曲。 低音域の鍵盤が増え、響きも豊かになったこのピアノの音域を端から端まで使っている。 また同時に鳴る音が大変かけ離れた音程をとっているのもこの時期のソナタの大きな特徴。

ここでベートーヴェンの作品（特に中期）についてもう少し詳しく見てみましょう。

ベートーヴェンにとっての音楽とは、まさに人の創るものでした。 それはバロック時代を代表するJ.S.バッハにとって音楽が神聖なものだったのとまったく対照的です。
彼は音楽のスタイルをどうするかという問題についての確実な手腕、磨きぬかれた仕上げと圧倒的な クライマックスにもっていく展開力、ダイナミックな力強さ、簡潔で要を得た表現力、緻密な論理性を備えていました。

彼の音楽の基本的特徴であるダイナミックな生命力 がどんなところから感じられるのか、具体的に考察してみましょう。

その１．短調の曲が多い
モーツァルトのソナタには長調が多く、透明感のある和音の響きが印象的だが、 それとは対照的にベートーヴェンの意味ある曲はほとんどは短調で作曲されている。 烈しい情緒を主張するヘ短調のソナタが３曲もある。

その２．主題のデザイン
ハイドンの主題が大きくて単一的なのに比べ、ベートーヴェンは短いがコントラストの大きい動機をうまく使っている。
中期のソナタではほとんど全ての主題は上昇するデザインを持っている。

例：

作品2-1から	(87KB)
作品10-3から	(54KB)
作品22から	(66KB)

その３．展開部の技法
ベートーヴェンの展開部では転調、分割、反復、結合などの技巧が使われ、発展と生成、高まる密度と興奮、 ダイナミックなアクセントとクライマックスの感じを出している。特に効果をあげているのは”細分”という技法で、 主題の後半だけを続けて用いるやり方である。

その４．幅広い音域
ピアノの音域を幅広く活用している。特に豊かに鳴る低音域の和音で力強さを出し、 同時に高音域のパッセージを奏でることなどにより、一層のダイナミックな表現を演出している。

例：

作品53「ワルトシュタイン」から冒頭部分	(168KB)
作品57「熱情」から	(296KB)

ベートーヴェンの直接の後継者として知られている作曲家は F.シューベルト(1797-1828)です。彼はちょうど古典派からロマン派へさしかかる時期に活躍しました。
多くの歌曲を生んだシューベルトのピアノ曲は旋律が美しく息の長い傾向があり、来るロマン派の音楽を予感させるものがあります。